A Magyar Érdemrend parancsnoki keresztje a csillaggal kitüntetést adta át Sulyok Tamás köztársasági elnök Steinbach József református püspöknek a március 15-i nemzeti ünnep alkalmából.Az elismerés a magyar állam egyik legmagasabb rangú kitüntetése, amelyet kiemelkedő nemzeti szolgálat és példamutató életút elismeréseként adományoznak. Steinbach József több évtizedes lelkipásztori, egyházvezetői és közéleti munkásságával érdemelte ki a díjat.
A püspök a Dunántúli Református Egyházkerület vezetőjeként, valamint a Magyarországi Református Egyház Zsinatának lelkészi elnökeként hosszú ideje meghatározó szereplője a hazai református közösség életének. Szolgálatát a hiteles tanúságtétel, a közösségépítés és a társadalmi felelősségvállalás jellemezte.
Munkásságának egyik legfontosabb területe az ökumenikus párbeszéd erősítése. A Magyarországi Egyházak Ökumenikus Tanácsának elnökeként aktívan dolgozott a keresztyén felekezetek közötti együttműködés fejlesztésén, a közös értékek hangsúlyozásán és a társadalmi kihívásokra adott közös válaszok kialakításán. Tevékenysége jelentősen hozzájárult a vallási közösségek közötti bizalom és egység erősítéséhez Magyarországon és nemzetközi szinten is.
A kitüntetés indoklása Steinbach József elkötelezettségét is kiemeli a nemzeti értékek, a keresztyén kultúra és az emberi méltóság védelme mellett. Lelkipásztori szolgálatában és nyilvános megszólalásaiban következetesen képviselte a béke, a szolidaritás és a társadalmi igazságosság fontosságát, külön figyelmet fordítva a nehéz helyzetben élő közösségek támogatására.
A Magyar Érdemrend parancsnoki keresztje a csillaggal a magyar állami kitüntetési rendszer egyik legmagasabb fokozata, így az elismerés nemcsak személyes megbecsülést, hanem egy jelentős életmű hivatalos állami elismerését is jelenti.
Gyülekezeteink köszöntik az elismerés alkalmából Steinbach Józsefet, Isten iránti hálával emlékezve arra az áldásos szolgálatra, amit ő és felesége, Steinbachné Cenkvári Klára, Klárika, harminchat esztendőnyi hűséges szolgálattal Isten dicsőségére a balatonalmádi és balatonfűzfői gyülekezeteinkben elvégeztek.